국가암정보센터에 의하면, 우리나라 국민들이 기대수명(83.5세)까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은 36.9%였으며, 그중 남자(80.5세)는 약간 높아 5명 중 2명(39.0%), 여자(86.5세)는 3명 중 1명(33.9%)에서 암이 발생할 것으로 추정됩니다. 이 중 한국인에게 특히 많이 발생하는 소화기암, 그중에서 위암, 대장암 및 식도암을 중심으로 원인 및 증상, 치료 방법, 조기 발견과 예방에 대하여 자세히 알아봅니다.
목 차
1. 암과 소화기암의 구분
2. 소화기암의 원인 및 증상
3. 소화기암의 치료 방법
4. 소화기암의 조기 발견과 예방
5. 마치며
1. 암과 소화기암의 구분
- 우리의 몸은 세포가 모여 이루어져 있습니다. 세포는 영원한 것이 아니라 분열되어 생산되고 도태되는데, 많아도 30회 정도 분열되면 더 이상 분열되지 못하고 사라지게 된다고 합니다.
- 가끔 비정상적으로 세포 증식이 일어나는 경우가 있는데 이는 새로운 것이 생겨난다는 뜻으로 신생물 또는 종양이라 불리며, 그 형태에 따라 악성과 양성으로 나눕니다. 일반적으로 악성 종양을 암이라 하고, 양성 종양은 혹 또는 그냥 종양이라 칭하고 있습니다.
- 악성 종양인 암의 경우에는 과거부터 수많은 치료법이 개발되었음에도 불구하고, 진단 후 5년간 생존 확률은 과반인 약 50% 정도에 불과합니다. 그래서 사람들은 암 진단을 받으면 크게 낙담하고 공포심을 가집니다.
- 우리 몸에 영양분을 공급하기 위한 소화기관은 입에서 시작하여 식도, 위, 소장, 대장, 항문으로 이어지는 통로로서 음식물을 처리하고 소화하는 역할을 합니다. 소화기암은 소화기관의 특정 부분에서 발생하는 암을 일컫습니다.
- 가장 흔한 소화기암으로는 한국인에게 발병률이 높은 위암을 비롯하여, 대장암, 식도암이 있으며, 이외에도 소장암, 췌장암, 간암, 담도암 등이 소화기암으로 분류될 수 있습니다.
세부 암 바로 보기 https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/list.do
2. 소화기암의 원인 및 증상
가. 소화기암의 원인
- 암은 유전적 요인, 환경 요인, 생활 습관 등 다양한 요소에 의해 영향을 받습니다. 국가암정보센터 자료에 의하면 일반적인 암 원인 중 흡연과 음식물의 영향이 가장 크고, 세균에 의한 감염이 그다음, 그리고 직업, 유전, 환경 등의 영향이 있습니다.
- 특히 내국인을 대상으로 한 조사에서는 소화기암 중 위암의 주요원인으로는 짠 음식, 탄 음식을 선호하는 식생활이 있고, 위암 유발균인 헬리코박터 파일로리 감염, 흡연, 음주, 비만 등이 위험 요소로 알려져 있고,
- 대장암은 붉은색 고기, 가공육 섭취 등 식습관 변화, 비만, 음주, 흡연, 신체활동 부족 및 염증성 대장질한 또는 선종성 대장용종 등이 주요 요인으로 거론되고 있습니다.
나. 소화기암의 증상
소화기 암의 증상은 암의 위치와 진행 정도에 따라 달라질 수 있습니다만, 일반적으로 나타날 수 있는 소화기암의 증상은 다음과 같습니다.
- 소화불량 : 소화기관의 기능이 저하되어 소화불량 증상이 나타날 수 있습니다. 이에 따라 식욕부진, 메스꺼움, 트림, 구역질 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 소화기관 출혈 : 소화기암은 출혈을 일으킬 수 있습니다. 위암이나 식도암의 경우, 혈액이 섞인 구토나 토혈을 할 수도 있습니다. 대장암의 경우 변에서 피가 혼합된 혈변을 볼 수도 있으며, 무기력, 빈혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 소화기관 통증 : 종종 소화기암은 소화기관 내부의 신경을 자극하여 통증을 유발할 수 있습니다. 소화기관 통증은 복부 통증이나 가슴 통증으로 나타날 수 있고, 식사후에 심해지는 경향이 있으며, 심근경색 증상으로 오해하기도 합니다.
- 체중감소 : 소화기암이 발생하면 종종 식욕부진, 소화불량, 소화관 협착 등으로 인해 체중이 감소할 수 있습니다.
- 변화된 배변 : 소화기암이 직장이나 항문에 위치한 경우 변비, 설사, 변이 혈액과 섞인 것처럼 보일 수 있는 혈변 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
또한 이러한 증상이 소화기암의 초기 단계에서는 명백하지 않을 수 있으며, 위의 증상이 지속된다면 병원을 방문하여 진단을 받는 것이 중요합니다. 소화기암의 조기 발견은 예후를 개선할 수 있는 매우 중요한 요소입니다.
3. 소화기암의 치료 방법
암세포의 수가 늘어나면 자라는 덩어리가 커지는 속도가 빨라지므로, 빨리 치료하지 않으면 암이 진행될수록 치료가 어려워집니다. 소화기암의 치료 방법도 암의 종류, 진행 정도, 개인의 건강 상태 등에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 주요한 치료 방법은 다음과 같습니다.
- 시술 : 암의 극초기에는 내시경으로 환부를 일부 절제하는 방법을 사용합니다. 내시경으로 치료하는 소화기암의 종류에는 조기 위암과 조기 식도암, 조기 대장암 등이 해당하는데, 개복수술을 하지 않고 입이나 항문을 통하여 내시경을 넣어 암을 제거할 수 있으며, 회복 기간도 2~3일로 불과해 입원 기간이 짧고 흉터가 없는 장점이 있습니다.
- 수술 : 암의 극초기 이후 단계에서는 종양을 제거하기 위해 개복하여 수술이 시행될 수 있습니다. 수술의 종류와 범위는 종양의 크기와 위치에 따라 다를 수 있습니다. 수술은 종양이 광범위하게 퍼지지 않고 국소적으로 제한된 경우에 효과적입니다.
- 방사선 치료 : 고에너지의 X선 또는 기타 방사선을 사용하여 종양을 파괴하거나 세포 분열을 억제하는 치료 방법입니다. 방사선 치료는 수술 전이나 후에 종양 조직을 제거하거나 완화하기 위해 보조적으로 사용될 수 있습니다.
- 항암 치료(화학 요법): 항암 화학요법은 항암제를 사용하여 암세포의 성장을 억제하거나 파괴하는 치료 방법입니다. 주로 수술 전후나 방사선 치료 전후, 또는 결합하여 종양을 완화하기 위해 사용됩니다. 항암제의 강도가 강하여 탈모가 발생하는 부작용이 있습니다.
- 표적 요법 : 표적 요법은 암세포에 특이하게 작용하는 약물을 사용하여 암의 성장과 분열을 억제하는 치료 방법입니다. 이는 암세포를 더 효과적으로 공격하고 건강한 세포를 보호하는 데 도움을 줄 수 있으나, 일부 건강보험이 적용이 되지 않아 치료비가 많이 드는 단점이 있습니다.
치료 계획은 개인의 상황에 맞추어 결정되어야 합니다. 종양의 크기와 위치, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 의료 전문가와 상담하여 적합한 치료 방법을 결정하여야 합니다.
4. 소화기암의 조기 발견과 예방
소화기암의 경우 조기 발견 시 5년 생존율이 거의 100%에 달할 정도로 예후가 아주 좋습니다. 따라서 중요한 점은 소화기암의 조기 발견과 예방입니다.
가. 조기발견
- 정기검진 : 2년 마다하는 우리 건강보험공단의 정기검진에서 40대 이상의 경우 위암을 검사하는 항목이 있으며, 50대 이상에서는 1년 주기로 대장암 검사가 포함되어 있습니다. 이러한 검사에는 내시경 또는 위장조영검사, 혈액 및 분변검사 등이 포함되어 있습니다. 대부분의 소화기암은 건강검진에서 우연히 발견됩니다.
- 증상 주시 및 수시검진 : 소화기암의 초기 증상은 불명확하여 무시하기 쉽지만, 소화기암과 관련된 증상에 주의를 기울여야 합니다. 소화불량, 소화기 통증, 체중감소, 구토, 토혈 또는 혈변, 변비 또는 설사 등의 증상이 있을 경우 의사와 상담하여 적절한 검사를 하여, 조기 발견에 힘써야 합니다.
나. 예방
다음은 국가암정보센터에서 권고하는 국민 암 예방 수칙입니다. 이 수칙만 잘 지키더라도 대부분의 암은 예방할 수 있습니다.
- 담배를 피우지 말고, 남이 피우는 담배 연기도 피하기
- 채소와 과일을 충분하게 먹고, 다채로운 식단으로 균형 잡힌 식사하기
- 음식을 짜지 않게 먹고, 탄 음식을 먹지 않기
- 암 예방을 위하여 하루 한 두잔의 소량 음주도 피하기
- 주 5회 이상, 하루 30분 이상, 땀이 날 정도로 걷거나 운동하기
- 자신의 체격에 맞는 건강 체중 유지하기
- 예방접종 지침에 따라 B형 간염과 자궁경부암 예방접종 받기
- 성 매개 감염병에 걸리지 않도록 안전한 성생활 하기
- 발암성 물질에 노출되지 않도록 작업장에서 안전 보건 수칙 지키기
- 암 조기 검진 지침에 따라 검진을 빠짐없이 받기
여기에 소화기암의 경우 추가로,
- 위암의 위험인자인 헬리코박터 하이로리라고 하는 박테리아 감염에 대한 검사를 받고, 필요한 경우 적절한 치료를 받는 것도 중요합니다.
- 또한 가족 내 소화기암 발병 이력이 있는 경우, 유전적인 요인이 소화기암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 경우 유전 상담 및 유전자 검사를 고려하는 것도 생각하여야 합니다.
5. 마치며
- 이상으로 소화기암의 원인 및 증상, 치료 방법, 조기 발견과 예방에 대하여, 위암, 대장암, 식도암을 중심으로 알아보았습니다.
- 한국인에게는 식생활의 원인으로 위암 발병률이 세계 최고 수준이고, 이 영향으로 임상경험 또한 많아 위암 치료술 역시 세계 최고 수준입니다. 나폴레옹의 사망원인에 대하여 의견이 분분하지만, 그가 위암으로 사망했다는 것이 정설입니다. 그가 한국인이었다면 좀 더 건강한 삶을 살지 않았을까 생각해 봅니다.
- 매년 3월 21일은 암 예방의 날입니다. 세계보건기구(WHO)가 “암 발생의 1/3은 예방 행동 실천으로, 1/3은 조기 진단 및 조기 치료로, 나머지 1/3은 적절한 치료로 완치가 가능하다”는 의미로 ‘3-2-1’을 상징하는 3월 21일을 기념일로 지정하였습니다.
- 발병 후 치료보다는 예방 및 조기진단에 조금이라도 도움이 되고자 이 글을 작성합니다.
댓글